Los titanes del metal sinfónico holandés EPICA lanzarán su noveno álbum de estudio, Aspiral, el 11 de abril a través de Nuclear Blast Records. El título del LP se deriva de la escultura de bronce homónima realizada por el escultor y pintor polaco Stanisław Szukalski en 1965 y representa la renovación y la inspiración: palabras clave que definen a EPICA en 2025. En el trabajo de Szukalski, cada detalle es una obra de arte por derecho propio, y siempre hay más en la historia de lo que inicialmente piensas. La banda vio esto como la analogía perfecta para la creación de este noveno álbum: cada canción se sostiene por sí sola con una vibra y un significado distintivos, mientras que juntas se refuerzan entre sí en un esfuerzo monumental.
Grabado una vez más en Sandlane Studios y mezclado y producido expertamente por Joost Van Den Broek, «Aspiral» cuenta con 11 temas nuevos:
01. Cross The Divide
02. Arcana
03. Darkness Dies In Light – A New Age Dawns Part VII
04. Obsidian Heart
05. Fight to Survive – The Overview Effect
06. Metanoia – A New Age Dawns Part VIII
07. T.I.M.E.
08. Apparition
09. Eye Of The Storm
10. The Grand Saga Of Existence – A New Age Dawns Part IX
11. Aspiral
El vídeo musical de la banda para el himno de ritmo rápido «Cross The Divide», dirigido por Kunststoff, ahora se puede ver a continuación.
En una reciente entrevista con Euphonico de México, la vocalista de EPICA, Simone Simons, confirmó que ella y sus compañeros de banda han completado el trabajo en el seguimiento del álbum Omega de 2021. Con respecto a la inspiración para el primer sencillo del LP, «Arcana«, dijo: «Bueno, fue como si se juntaran muchas cosas. Rob [ Van Der Loo , bajista de EPICA ] y yo somos, además de colegas, también muy buenos amigos. Y él tenía una baraja de cartas del tarot con él. Y pensé: ‘Solo por diversión, hagamos una sesión. Déjame sacar algunas cartas y luego me explicas lo que significan’. Y creo que fue una experiencia muy enriquecedora. La canción, la música también la escribió Rob. Y entonces se me ocurrió la idea de ‘¿Qué pasaría si escribiera una canción que esté inspirada en el significado de las cartas del tarot y en la sesión que tuve con él y en lo que creo que significó para mí en ese momento de mi vida y en dónde estoy ahora?’. Así que sí, es un tema que, ¿cómo se dice?, es un tipo de introspección, y es algo sobre lo que EPICA ha estado escribiendo durante bastante tiempo, pero hasta ahora no hemos tocado el tema del tarot. Así que pensé que podría ser un tema interesante para integrar en el nuevo álbum, que trata sobre reinventarse a uno mismo, como un renacimiento, una renovación personal. Así que es algo interesante en lo que inspirarse».
Al hablar sobre el proceso de composición y grabación del próximo álbum de EPICA, Simone dijo: «Creo que ‘Arcana’ fue una de las canciones que surgió bastante rápido. Tuvimos muchas sesiones de campamento de composición en Holanda. Alquilamos una casa donde nos reunimos un par de veces durante una semana seguida, y nos sentamos todos juntos. Y Rob también tenía una visión clara de lo que quería en cuanto a la voz, y luego me dejó hacer lo mío. Y fue muy natural escribir las letras.
«Creo que la gente que no conoce a EPICA no sabe que no vivimos en el mismo pueblo», añadió Simone. «De hecho, vivimos en cuatro países diferentes. Así que reunirnos y trabajar de verdad en las canciones es complicado. Y empezamos a hacerlo ya para ‘Omega’, y nos gustó mucho, para despejar nuestra agenda de giras, porque giramos mucho y poder estar allí juntos y no todos en sus estudios caseros. Se consigue un resultado totalmente diferente si todos están en la misma habitación; os alimentáis de la creatividad de los demás, y eso es muy beneficioso para las canciones».
Cuando le preguntaron si en EPICA hay un compositor principal o si todos contribuyen al proceso de composición, Simone dijo: «Todos pueden escribir canciones. Y algunas canciones, creo que los chicos escribieron canciones demo por su cuenta, porque todos tenemos nuestros estudios caseros, y cuando estábamos juntos en el campamento de composición, estábamos intercambiando ideas y enviándonos los archivos, y luego todos estábamos trabajando en una canción al azar al mismo tiempo. Hubo un momento divertido en el que, creo, Coen [ Janssen, teclista de EPICA ], Ariën [ Van Weesenbeek, baterista de EPICA ], Rob y yo estábamos sentados en el área de la sala de estar, pero un poco alejados el uno del otro, y Coen estaba trabajando en una canción y pensó que tenía los auriculares enchufados, pero se estaba agotando por los altavoces. Y luego dijimos, ‘Oh, genial. Eso suena genial. ¿En qué canción estás trabajando?’ Y él dijo, ‘Oh, mierda, ustedes podían escuchar en lo que estaba trabajando’. «Así que cada uno estaba en una habitación diferente. Isaac [Delahaye, guitarrista de EPICA] estaba en el ático tocando la guitarra y yo tuve que esperar hasta muy tarde antes de poder irme a dormir porque él seguía escribiendo música y grabando guitarras hasta casi la una de la madrugada. Pero fue una experiencia realmente encantadora. Y todo el mundo tiene la oportunidad de escribir canciones y trabajar en ellas. Así que todos pusimos nuestro toque de salsa en las canciones. [ Risas ]»
El single ya está disponible en todas las plataformas de streaming. También incluye «The Ghost In Me (Danse Macabre)», la colaboración recientemente lanzada por EPICA con el segundo parque temático más visitado de Europa, el mágico De Efteling de los Países Bajos, y su nueva atracción tan esperada, Danse Macabre.
El vídeo musical previamente lanzado de «Arcana», dirigido por Remko Tielemans, se puede ver a continuación.
En una reciente entrevista con Mariskal Rock de España , Simone declaró sobre el próximo álbum de EPICA: «Estoy muy feliz con las canciones, estoy muy orgulloso de cómo resultó todo y va a ser otro increíble álbum de EPICA. Agregamos un par de elementos nuevos, pero también volvimos a las raíces, al viejo EPICA. Y sí, no puedo esperar a que la gente escuche esto.
«Me encantó ‘Omega’ y salimos de gira muchas veces con ‘Omega’ y tuvimos experiencias maravillosas, pero luego, cuando llegas al final de un ciclo de gira, empiezas a sentir picazón y a pensar: ‘Bueno, ahora es el momento de hacer el nuevo álbum. ¿Podemos hacerlo tan bien o incluso mejor que el último álbum?’ Eso es siempre lo que buscamos, formas de renovarnos un poco. Y también sentimos una conexión espiritual muy fuerte con el hecho de que sea nuestro noveno álbum. Así que habrá temas en torno al significado simbólico del nueve, el número nueve».
En cuanto a la dirección musical del próximo álbum de EPICA, Simone dijo: «Las canciones son pesadas. Hay una balada hermosa, una canción muy cinematográfica, muy animada, muy pesimista, melancólica y con riffs de potencia increíbles. Es el EPICA más épico, creo, hasta ahora. Sí, creo que sí. Quiero decir, lo estoy sintiendo. Estoy muy feliz con él. Estoy orgulloso de él».
En noviembre de 2022, EPICA lanzó «The Alchemy Project» a través de Atomic Fire Records. El EP fue coescrito e interpretado con diversos invitados que van desde extremistas como FLESHGOD APOCALYPSE, Niilo Sevänen (INSOMNIUM) y Björn «Speed» Strid (SOILWORK) junto con maestros melódicos como Tommy Karevik (KAMELOT), la leyenda del teclado Phil Lanzon (URIAH HEEP) y Roel Van Helden (POWERWOLF) a una canción única en la vida con Simons, Charlotte Wessels y Myrkur.
Tan solo un día después del lanzamiento de sus reediciones de aniversario «We Still Take You With Us« y «Live At Paradiso«, EPICA celebró 20 años de existencia en vivo en septiembre de 2022 en 013 en Tilburg, Países Bajos, el mismo lugar donde tocaron su primer show (teloneando a ANATHEMA) en 2002.
EPICA fue formada por el guitarrista Mark Jansen después de dejar AFTER FOREVER en 2002, y la banda rápidamente ganó atención fuera de su país natal, dando grandes pasos hacia convertirse en la superpotencia líder del metal sinfónico que han demostrado ser durante mucho tiempo. Después de su ambicioso debut «The Phantom Agony» (2002) y el sorprendentemente ecléctico segundo trabajo «Consign To Oblivion» (2005), el camino los llevó a nuevas alturas a través de su primera obra maestra conceptual «The Divine Conspiracy» (2007) y su éxito mundial «Design Your Universe» (2009). La obra maestra de 2012 «Requiem For The Indifferent», el deslumbrante «The Quantum Enigma» de 2014 y «The Holographic Principle» (2016), cimentaron su reputación no solo como una de las bandas de metal más trabajadoras en la industria, sino también como una de las mejores. Con «Omega», la parte final de la trilogía metafísica que comenzaron con «The Quantum Enigma», recuperaron el trono sin siquiera pestañear, acumulando más de tres millones de reproducciones durante la primera semana del lanzamiento del álbum.
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