León es tierra de reyes, de leyendas medievales y de una de las culturas del tapeo más famosas del país, sin embargo este fin de semana el viejo Reino de León cambió su corona por las guitarras afiladas y el AOR. Las calles adoquinadas del Barrio Húmedo y del Barrio Romántico, acostumbradas al murmullo de los peregrinos y leoneses que disfrutan de un corto y una tapa, se inundaron de chaquetas de cuero y camisetas de vinilo. El rugido del león ya no es un símbolo heráldico, es el eco de un Palacio de Congresos que volvió a demostrar por qué esta ciudad se ha convertido en la capital invernal del Rock Melódico nacional.
Celebrar un Festival en pleno noviembre, a cubierto y lejos de las grandes capitales como Madrid o Barcelona parecía una apuesta arriesgada hace unos años. Pero León tiene un magnetismo especial, su tamaño idóneo, su excelente conectividad y una infraestructura moderna como el Palacio de Congresos y Exposiciones han permitido que el Lion Rock Fest se consolide como un motor cultural en una época del año tradicionalmente baja; el Festival nace en el 2023 y va camino de cumplir un lustro. Combinar el turismo cultural con la majestuosidad de San Isidoro o la Casa Botines de Gaudí con el directo de leyendas internacionales es la fórmula del éxito de este Festival, bueno … esto y todo lo que se mueve durante el fin de semana en torno a él pues está claro que León se vuelca por completo con nosotros, nos ceden la ciudad nunca mejor dicho y nos hacen disfrutar de ella con innumerables actividades; si eres de los privilegiados que pueden desplazarse desde el mismo viernes hasta la allí no te vas a arrepentir.
El Festival cuenta con una combinación de estrellas de talla internacional y de grandes promesas nacionales.
Como ya viene siendo habitual calentamos motores desde el viernes en el Espacio Vías con XTASY (presentando su álbum Phoenix) y con LEATHER BOYS.
Los asturianos LEATHER BOYS son los encargados de abrir un fin de semana repleto de buena música que no cesaría hasta la madrugada del domingo.
Su estilo se aleja del AOR mas pulcro para abrazar un Sleaze Rock y el Glam Metal sucio, directo y sudoroso sonando himnos de su discografía como «Leather Connection», la veloz «To The Top», la adrenalítica «Eyes Of A Child» o la coreada «Rock And Roll Soldier» cerrando por todo lo alto su actuación y dejando el terreno preparado para la siguiente formación encargada de la fiesta de bienvenida del viernes; es el turno de XTASY.
Formados en Pamplona allá por el año 2011 por Jorge Olloqui y Silvia Idoate son uno de los estandartes indiscutibles del Hard Rock Melódico en España.
Cuentan con una impecable proyección internacional que les ha llevado a girar por toda Europa acompañando a los gigantes ECLIPSE o HARDLINE entre otros.
La banda ofreció un soberbio directo con algún que otro problema técnico que gracias a las tablas de la formación consiguieron subsanar. No faltaron trallazos de su repertorio como «Into The Fire», «Nowhere To Run», la enérgica «Die Young» o su himno homónimo «Eye Of The Storm» dejando el ambiente caldeado para la siguiente jornada.
La mañana del sábado en León es un hervidero de rockeros que se mezclan con los oriundos del lugar en un tándem perfecto en el que todos compartimos unos buenos vinos en sus pintorescos rincones y como no acompañando estos con sus mejores tapas y con música en directo. Este año los encargados de amenizar la mañana del sábado en la Sala Babylon han sido los pamplonicas STARBEAST que se mueven con maestría dentro del Hard Rock Melódico y del AOR fusionando potentes riffs de guitarra con envolventes arreglos de teclado combinado con una imagen totalmente ochentera.
El quinteto esta formado por Diego a la voz principal, Lorehn a la guitarra, Violeta al bajo y coro, Andrés a los teclados y Juanjo a la batería; el show dio un repaso a su primer álbum de estudio Spacebound donde destacaron entre otros temas como «Rise», «Playing With Fire» o «Eternity».
Poco a poco vamos haciendo base en nuestro estómagos para una larga tarde noche en el Palacio de Congresos y en torno a las 17:00 horas nos vamos acercando a las puertas del recinto, los más madrugadores llevan ya tiempo haciendo cola.
Abrimos la tarde con galones y elegancia británica, los veteranos DARE liderados por Darren Whorton pusieron el listón altísimo desde el primer minuto. Para los más nostálgicos, los que crecimos en aquellos maravilloso ochenta principios de los noventa, aquella década en la cual nacieron las mejores bandas del género por las que se rige este Festival y que han sido referente para formaciones posteriores es todo un privilegio poder verlos en directo.
Nacidos en Manchester en 1985 siguen más vivos que nunca rememorando sus discos más emblemáticos Out Of The Silence, Arc Of A Down O Scared Ground, con la inconfundible voz de Darren que sigue consiguiendo que se nos erice el vello en cada acorde.
Los británicos arrancaron con «Born In The Storm» y «Cleadle To The Grave» sin que faltaran «Abandon»,«Runaway» o «Into the Fire» para terminar con «Return The Heart».
Un show impecable que supo a poco y que dejó el listón muy alto para todo lo que vendría después.
Con FIGHTER V llega la bocanada de aire fresco procedente de Suiza demostrando que el Hard Rock ochentero tiene relevo generacional. Con una energía arrolladora, riffs afilados y la imponente voz de Emmo Acar los helvéticos se metieron al público en el bolsillo a base de unos estribillos directos y pegadizos.
Completan la formación Marco Txoler a la guitarra, Luca Troxler al bajo, Lucien Egloff a la batería e Iri Roth a los teclados/guitarra quienes llegan al Festival con su ultimo trabajo Deja Vu, tema que no faltó en el setlist elegido para la ocasión donde destacaron también «Victory», «There’s No Limit» o «Eye To Eye» entre otros.
KEE MARCELLO era otro de los grandes esperados de la noche, el exguitarrista de EUROPE era otro de los platos fuertes. Acompañado por la virtuosa voz del cantante italiano Michele Luppi, Marcello desgranó una selección de oro con grandes clásicos que forjaron la época dorada de la formación, basando su repertorio en los discos Out Of This World y Prisioners In Paradise no dejando fuera ninguno de esos temas que todos esperábamos.
Sonaron con fuerza «Ready Or Not», «Sign Of The Times», «Superstitious», «Bad Blood» o «Girl From Lebanon» para poner el broche final como no con «The Final Countdown» momento en el cual el pabellón enloqueció en una comunión perfecta que no entiende de generaciones.
Es turno ahora de buena dosis de Hard Rock nacional y éste llega de la mano de los madrileños LOST WINGMAN que llegan al Festival con nuevo material bajo el brazo, su larga duración March 2.
La formación nace en 2023 y está compuesta por músicos experimentados que militan o han militado en formaciones como DARK MOOR o WARRIOR POET entre otras, contando con una fuerte influencia norteamericana en un punto intermedio entre las melodías pegadizas de BON JOVI y la garra de WHITESNAKE.
«Stranger», «Edge Of Broken Heart» o «Dry River» interpretada en una aplaudida versión acústica sin dejar fuera el cañero «Runaway». Pese a que la franja horaria que les tocó no era del todo favorable y estar encajados entre dos de los grandes de la noche, la formación se metió al público en el bolsillo.
Es la hora de toda una leyenda, el colofón corre a cargo de MSG, el maestro Michael Schenker llega acompañado del magistral cantante Robin McAuley y del todoterreno Alessandro Del Vecchio (teclados, guitarras y coros) redondeando una formación de ensueño.
El setlist elegido dio un repaso a algunos de los clásicos de los primeros trabajos del alemán, «Looking For Love», «Red Sky», «On And On» o «Attack Of The Mad Axeman» entre otros, no faltó el instrumental «Into The Arena» además de temas mas recientes como «King Has Gone» o «Don’t Sell Your Soul».
Quedaron por el camino algunos temas que todos esperábamos pero el formato del Festival es el que es y el tiempo es ajustado. Aún así fue una actuación que nos permito disfrutar con un gran músico parte fundamental de la historia del Hard Rock.
Los británicos MIDNITE CITY aportaron su característico AOR y el toque Hair Metal y Glam a la noche leonesa.
Originarios de Nottingham y fundados en 2017 por su carismático líder Rob Wylde, la banda se ha desmarcado de la sobriedad de otros grupos contemporáneos para traer de vuelta la autentica fiesta ochentera. Tienen una cuidada estética Glam, poses milimetradas en el escenario y una actitud gamberra sin perder un ápice de profesionalidad siendo el chute perfecto de la madrugada y levantando el ánimo de los allí presentes en los cuales se empezaba a notar el cansancio.
En torno a la 00:30 y después del torbellino de Michael Schenker no fue tarea fácil pero salieron a morder el escenario con un setlist dinámico lleno de estribillos pegadizos presentando su aclamado ultimo disco Bite The Bullet, «Live Like Ya Mean It» encendió la mecha que ya no cesó en toda su actuación; «Lethal Dose Of Love» o «Atomic» sonaron entre otros para llegar a uno de sus himnos mas festivos y coreados «Girls Gone Wild» cerrando una actuación magistral con «We Belong».
Nos acercamos al final de la cuarta edición del Festival y lo hacemos de la mano de la descomunal banda india GIRISH AND THE CHRONICLES que entró en el cartel a última hora tras la caída de los suecos ART NATION y lo que podría haber sido una papeleta difícil se convirtió en una de las actuaciones mas comentadas del Festival. Les tocó salir al escenario en torno a las dos de la madrugada con la misión de combatir el cansancio de los allí presentes y el resultado fue un autentico terremoto de Hard Rock y de Heavy Metal que nos dejó a todos con la boca abierta.
Tienen una actitud arrolladora en el escenario de la mano de Girsh Pradhan a la voz (una de las voces mas en forma del panorama con un registro prodigioso), Suraz Sun a la guitarra solista y coros, Yogesh Pradhan bajo y coros y Nagen Nags a la batería se comieron el escenario del Palacio de Congresos a base de guitarrazos limpios, base rítmica demoledora y el chorro de voz de su vocalista.
Comenzaron desgranando su material más reciente sin dejar fuera sus himnos mas clásicos y coreables «Genertion Coward», «Fading Away» o «Ride To Hell» entre otros y dieron paso a uno de los temas mas especiales creado en homenaje a las leyendas del Rock de los ochenta que les inspiraron para hacer música «Hail To The Heroes». El final se acerca y lo hace de la mano de «Every Night, Like Tonight».
Y así llegamos al cierre de esta edición de Lion Rock Fest, Festival que nació hace ya cuatro años, que se asomaba tímidamente al panorama musical y al que todos mirábamos con recelo e inseguridad de saber si esto se repetiría en el tiempo y que ahora vemos como una realidad que ha llegado para quedarse, para dedicarnos a los amantes de este género la oportunidad de disfrutar de nuestras bandas favoritas.
Con la mirada ya puesta en el 2027 en la que será la quinta edición confirmada por la organización, volvemos a casa con la maleta repleta de grandes momentos, de buenos recuerdos y con la música de nuestras bandas favoritas aún en nuestros oídos.
Gracias a Lion Rock Fest y a Artisti-k por los momentos vividos, nos vemos el año que viene.
Crónica: Sonia Álvarez
Fotografías: Ángel Borge y Miguel Ángel Príncipe
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