Joe Lynn Turner afirma que dejar de usar peluca a los 70 años fue una experiencia «liberadora»: «Me abrió completamente los ojos»

Joe Lynn Turner afirma que para él fue «liberador» dejar de llevar la peluca que había usado desde los 14 años, tras haber sido diagnosticado con alopecia a los tres años.

El exvocalista de RAINBOW y DEEP PURPLE, que celebrará su 75.º cumpleaños en agosto, hizo público su nuevo look en agosto de 2022 en una serie de imágenes promocionales publicadas para promocionar su último álbum en solitario, «Belly Of The Beast». En un comunicado de prensa sobre el LP, Joe afirmó que empezó a llevar la peluca para lidiar con «el daño emocional y psicológico causado por el cruel acoso escolar».

En una entrevista reciente con Cassius Morris, Joe habló de por qué la gira promocional de «Belly Of The Beast» era el momento adecuado para deshacerse por fin de la peluca después de todos estos años. Dijo: «Me quité la peluca, el pelo, porque todo el mundo sabía que la llevaba puesta. El 90 % de estos tipos, los veteranos al menos. Y no voy a dar nombres porque no tengo nada que demostrar. Y eso es algo personal.

«Tuve alopecia a los tres años. Seguro que lo has leído», continuó. «Así que [mi razón para llevar la peluca] era intentar encajar en el uniforme del rock “n” roll. Todo el mundo llevaba el pelo largo en el rock “n” roll. Solo en los últimos —no sé— quizá 10 años, empezaron a [lanzar] un tipo de look más brutal, que encajaba perfectamente con “Belly Of The Beast”, y me dije: “Es hora de que sea sincero conmigo mismo y con todo el mundo”».

En cuanto a cómo se sintió tras hacer público su nuevo look, Joe dijo: «Hablando de libertad. Eso es libertad. Lo que hice me liberó. Me abrió por completo. Y aquí está lo increíble, porque en cierto modo era una desventaja psicológica, ya que te han tomado el pelo toda tu vida —los niños en el colegio, todo ese tipo de cosas. Los niños son crueles. Así que creces con eso e intentas salir de esa sombra, haces un poco de trabajo junguiano con la sombra e intentas liberarte de todo eso. Pero a veces es tan jodidamente difícil, porque está tan profundamente arraigado en tus emociones. Pero esa parte, y lo que me pasó a mí, fue que rompí ese muro. Lo atravesé y simplemente pensé: “Tío, esto es como renacer”. Hablando de renacer. Esa fue realmente la sensación que tuve, fue como: «Aquí estoy. Soy un yo completamente nuevo». Y todo el mundo, y esta fue una gran observación de mi asistente. Tengo que darle el mérito. De hecho, tenía lágrimas en los ojos cuando me dijo: «Verás, Joe, te quieren aún más. Te llaman valiente. Te llaman valeroso. Dicen que estás abriendo un nuevo camino. Te llaman icónico. Te llaman el Faraón». Y yo dije: «Sí, eso es algo». El mundo realmente te acoge cuando eres tú mismo».

Cuando le preguntaron si le había sorprendido la reacción de la gente ante su decisión de dejar la peluca, Joe dijo: «Por supuesto. Por eso lo menciono, porque estaba caminando por la cuerda floja. No tenía ni idea de cuál sería realmente la reacción. Pero pensé que probablemente me señalarían con el dedo más que otra cosa, o algo así, y bla, bla, bla. Pero no: lo aceptaron. La gente lo aceptó. Todos decían: “Te ves mejor, tío. Te ves genial. Eres esto, eres aquello”. Y yo estaba, como, asombrado. Y dije: “Esa fue una lección que aprender”. Ser uno mismo es lo mejor que puedes hacer en este mundo. Y cuando finalmente salí del armario y me abrí de verdad y fui completamente yo mismo —físicamente y en lo que respecta a la escritura, espiritualmente, y simplemente sacándolo todo a la luz—, eso me demostró que este es el camino a seguir. Esta es la verdadera libertad, la libertad interna que puedes tener. En un mundo esclavizado en el que vivimos, en un planeta-prisión en el que vivimos, la única libertad que tienes está intrínsecamente en ti mismo. Y es liberador. Es liberador. Y trato de decírselo a la gente y profesarlo porque quiero que hagan lo mismo. A mi hija, a mi hijo, les digo: «Sed vosotros mismos, digan lo que digan».»

Hace dos años, Joe le contó a VRP Rocks que por fin se había deshecho de la peluca después de todos estos años: «Supongo que es como un buen vino: no antes de que llegue el momento. Todo es cuestión de timing. Era un secreto a voces. No fue nada del otro mundo. Quiero decir, llevar peluca… ¿cuánta gente lleva peluca por ahí? Increíble. Y no voy a dar nombres, ahora que estoy aquí diciendo la verdad, pero era hora de que simplemente dijera: al diablo con todo eso, al diablo con ello.

«Tuve un apoyo y un cariño increíbles, por supuesto, de mi mujer, mi familia y la gente que me rodea. Y me dijeron: “Mira, la verdad es que te queda bien”. Me dijeron: “Muchos tíos no pueden llevar este look”. “Pero tú, de hecho, pareces más rudo”. Así que dije: “Vale. Eso es un paso en la dirección correcta: más rudo”.

«La gente me preguntaba: “Bueno, ¿fue porque hiciste un álbum de metal?”. Y yo respondía: “Bueno, no, pero coincidió”», explicó. Fue como un punto álgido, como cuando las cosas encajan, por así decirlo. Simplemente sucedió que era el momento adecuado. Pero fue lo correcto en el momento adecuado porque me sentía cómodo.

«Tienes que entender que no fue una decisión que tomara yo. El caso es que nací con una melena completa y todo eso, pero padecía una enfermedad autoinmune. Y no voy a entrar en detalles ni en el porqué, porque va a molestar a algunas personas, pero eso es lo que pasó. Y en aquella época en la que todo el mundo se inspiraba en THE BEATLES, todo el mundo tenía que llevar ese pelo. ¿Y qué hice? Salí y me compré pelucas. ¡Bum, bum, bum! Y funcionó. Quiero decir, todavía había gente que no se daba cuenta de que llevaba peluca. Así que funcionó bastante bien. Pero nunca intenté negarlo. Y tenía a gente como mi hermano Glenn [Hughes] defendiéndome y todo eso. Una vez alguien dijo: «¿Qué hay de ese tipo de la peluca?». Y Glenn estaba listo para darle una paliza; estaba listo para pegarle. Le dije: «Glenn, este tipo es un idiota. Déjalo pasar». Pero cuando tienes ese tipo de amor, apoyo y comprensión de la gente a la que admiras —familia, amigos, compadres—, vamos, tío. Así que tenía que hacerlo. Simplemente dije: «Sabes, es el momento. Tengo 70 años. ¿A qué estoy esperando?

«Ahora ya estoy muy acostumbrado. Lo estoy disfrutando de verdad. Es una libertad. Es una verdad. En mi opinión, en un mundo de mentiras, por fin estoy viviendo mi verdad. Creo que ese fue un mensaje personal importante para mí. Si voy a decir la verdad en ‘Belly Of The Beast’, voy a ser la verdad. Así que aquí estamos, gente. Os guste o no, este soy yo. Y creo que algunas personas aún no tienen el valor de hacer eso. Vale. Lo entiendo. No las juzgo. En absoluto. Pero sentí que, por mi parte, tenía que ser un ejemplo. Y el amor y el apoyo que recibí de los fans fue abrumador. Una noche me hizo llorar de verdad. Se me saltaban las lágrimas mientras hablaba con mi mujer, mirando todos esos comentarios maravillosos y diciendo… Ella me dijo: «Ves, te quieren aún más». Y yo le respondí: «Tienes toda la razón. Cuando eres sencillo, cuando eres auténtico, te quieren aún más». Y mucha gente dijo: «Vaya, eso es valentía. Eso es valor». Por supuesto, hubo algunos que dijeron: «¿Y qué tiene de especial?». Oye, mira, amigo, ¿qué tiene de especial? Si te pasara a ti, sería algo importante. Todo es relativo. Todo es subjetivo. Y fue algo importante durante unos 60 años. Fue algo importante: ocultarme a plena vista».Cuando le preguntaron si fue un alivio poder por fin dejarlo atrás y ser él mismo, Joe dijo: «Oh, tío. La ducha, todo. Qué fácil es vestirse. ¡Pum! ¿Sabes a qué me refiero? [Risas] Es genial. Quiero decir, para mí es como si me hubieran quitado un gran peso de encima: psicológicamente, físicamente, visualmente.

«Había gente… Por ejemplo, cuando a veces me contratan para esas grandes fiestas privadas, un tipo me dijo: “Mi gente te conoce con el pelo. ¿Podrías ponerte el pelo?” “Sí, eso serán otros 10 000 dólares, pero me pondré el pelo”. Y lo hacía, porque es parte del vestuario», explicó.

«Todo el mundo ahí fuera lleva un disfraz. ¿Sabes a qué me refiero? Creo que eso fue de Glenn… sí, fue uno de sus comentarios. Dijo: “Mira, es como dijo Shakespeare. El mundo es un escenario”. Todos somos actores. Todo el mundo lleva un disfraz. Todo el mundo. Y eso era un disfraz. ¿Qué más da? Fíjate en KISS. Lo hicieron así desde el principio… Pero te diré una cosa: ¿para mí? ¿Liberador? Sí. ¿Validante? Sí. ¿Aliviador? Sí. Todas esas palabras: todo lo anterior y más».

Turner ya había hablado anteriormente de su lucha contra la alopecia en una entrevista con Metal Talk en noviembre de 2022. En aquel momento, dijo: «Perdí el pelo a los tres años, y por eso aparezco en los libros de medicina. Las personas que padecen alopecia total, o sea cual sea ese tipo de alopecia, suelen desarrollarla entre los treinta y los cuarenta años. Hombres y mujeres. Así que a los tres años, eso fue algo extraordinario. Encontré un médico cuando tenía diecinueve años, y empezó a ponerme un tipo de inyecciones de esteroides, y me empezó a crecer vello facial y corporal. También tuve bigote y barba durante un tiempo, lo cual no quedaba muy bien. De hecho, me expusieron en la Clínica Mayo de Nueva York, donde todos esos médicos venían con sus portapapeles, tomando notas para ver cómo lo había hecho, porque en ese momento era un caso histórico. Hoy en día, de hecho, tienen un medicamento o algo así que hace crecer el pelo, pero se supone que los efectos secundarios son un poco peligrosos, y ya soy demasiado mayor para eso. No lo necesito. Me gusta mi aspecto. Ahora me siento cómodo con él.

«En cuanto a la gente con la que he trabajado, cuando entré a hacer la audición para RAINBOW, Ritchie Blackmore y Roger Glover estaban en la mesa de mezclas del estudio», continuó. «Una de las primeras cosas que me dijo Ritchie fue: «¿Te quitas el pelo para lavártelo o te lo dejas puesto?». Y yo le respondí: «De cualquier manera». Entonces él dijo: «Muy bien. Me parece bien, entra ahí y canta». Y, obviamente, conseguí el trabajo. Así que supongo que eso responde a una pregunta sobre cómo se lo tomaron los demás. A nadie, al menos a la gente con la que trabajé, parecía molestarle en absoluto. De hecho, en cierto modo eran muy protectores. Nunca olvidaré una vez que Glenn Hughes y yo estábamos con HTP [HUGHES TURNER PROJECT], estábamos de gira, y había un matón, ya sabes, y me estaba dando la lata. Le contesté mal y todo eso, pero Glenn se interpuso y le dijo: «Mira, te voy a partir la puta cara si no le dejas en paz». Y yo pensé: «Vaya. Oye, Glenn, no tienes por qué hacer todo eso, ¿sabes? Llevo años librando mis propias batallas». Pero me impresionó mucho, y le quiero. A día de hoy, seguimos siendo grandes amigos.

«A mi gente le encantaba, pero había unos cuantos detractores por ahí que siempre se burlaban de mí, se reían de mí», reveló Turner. «Para ellos, nunca se trató realmente de cantar, de componer o de nada de eso. Siempre se trataba de la peluca, del pelo, ya sabes. [Risas] Creo que eso dice más de ellos que de mí. Quiero decir, deben de tener unas vidas patéticas para burlarse de alguien que no tiene control sobre este tema. Ya sabes, no es como si yo lo hubiera elegido.

«En cualquier caso, me hizo más fuerte. Como dice el comunicado de prensa, creo que me hizo más sabio. También me hizo más decidido, centrado y enfadado. Pero la ira es una buena herramienta si se usa bien. Es una fuente de motivación. Y creo que a mí también me motivó a intentar llegar más alto que el resto. Así que, en cierto modo, la maldición fue una bendición».

Turner también habló de su decisión de dejar la peluca en una entrevista en septiembre de 2022 con el podcast «Rock Of Nations With Dave Kinchen And Shane McEachern». En aquel momento, dijo: «Es absolutamente liberador. En primer lugar, voy a dar un poco de contexto. Era un secreto a voces. No es que intentara engañar a la gente ni que lo negara nunca ni nada por el estilo. De hecho, nunca pensé que fuera tan importante, pero ciertos, digamos, haters, o lo que sea, esos intolerantes, esos acosadores, siempre se metían conmigo, y yo siempre pensé que, en realidad, solo estaban bastante celosos, para ser sincero. Y eso decía más de ellos que de mí. Esa no es mi clase de gente. ¿Y la música? Eso es lo importante».

Continuó: «Sabía que esto estaba en mi llamada lista de cosas que hacer antes de irme de este planeta. Y mientras grabábamos este disco, empecé a sentir: “Tiene que pasar algo”. Y mi compañera, mi mujer, mi co-representante —es increíble— me dijo: “Ahora es el momento, tío”. Y yo le dije: «Sabes, tienes razón». Aunque me sentía inquieto al respecto —por supuesto, ella sabía perfectamente que estaría un poco asustado, porque te estás adentrando en territorio desconocido—, me dijo: «¿Sabes qué? Cuando eres tú mismo, la gente te quiere más».

La alopecia se convirtió en tema de debate en los principales medios de comunicación en marzo de 2022, cuando el actor Will Smith abofeteó al cómico Chris Rock durante la ceremonia de los Óscar. La esposa de Will, la actriz Jade Pinkett Smith, de 54 años, ha sufrido pérdida de cabello debido a la alopecia y siempre ha hablado abiertamente de su lucha contra esta enfermedad. El enfrentamiento tuvo lugar después de que Rock hiciera una broma, llamando a Pinkett Smith «G.I. Jane» en referencia a su cabeza calva, algo que ella ya había explicado anteriormente que se debe a la alopecia. El impactante incidente vio a Will subir furioso al escenario para golpear a Chris tras el comentario ofensivo, antes de volver a su asiento y gritar «no menciones el nombre de mi mujer en tu puta boca» poco antes de recoger su premio al mejor actor por su papel en «King Richard».

Unas horas después de que Joe publicara por primera vez sus nuevas fotos en las redes sociales, su compañero y exvocalista de RAINBOW, Graham Bonnet, compartió una de las imágenes en su página de Facebook y escribió en un mensaje acompañante: «Hola a todos. Soy Graham. Publico esta foto de mi amigo Joe Lynn Turner porque hoy me he emocionado hasta las lágrimas al verla.

«Joe es el ejemplo perfecto de lo que significa ser una estrella del rock. Su valentía es asombrosa. Esta industria es despiadada (especialmente en nuestro género), sobre todo en lo que respecta al pelo. Todavía oigo la anécdota de que Ritchie Blackmore puso a un guardia en la puerta de mi hotel para impedir que me cortara el pelo. Por cierto, eso nunca pasó, aunque se enfadó muchísimo cuando fui a la peluquería.

«Pero me estoy desviando del tema… No sé si Joe verá esto, pero quiero que sepa lo orgulloso que estoy de él y lo conmovido que me ha dejado su honestidad.

«Hoy has abierto un camino, Joe. Si estás leyendo esto, quiero que sepas que nunca me había dado cuenta de lo guapo que eres hasta que vi esta foto».

Joe fue el cantante de RAINBOW entre 1980 y 1984 y cantó en el álbum «Difficult To Cure», que incluía el sencillo más exitoso de la banda en el Reino Unido, «I Surrender».

Durante la etapa de Turner en RAINBOW, la banda logró su primer éxito en las listas de Estados Unidos y grabó canciones que ayudaron a definir el género del rock melódico.

En 1990, Turner se reunió con el líder de RAINBOW, Ritchie Blackmore, en una versión renovada de DEEP PURPLE para el álbum «Slaves And Masters».